因為有認識的朋友居住澳洲,澳洲成為Wei 的父親為女兒選擇教育之路的首要選擇;由於距離近、無時差、不需轉機等方便因素,父母認為赴澳唸書,會比前往英美來得令人放心。第二是澳洲安全的社會環境,由於政府有計畫地推動多元種族政策,給予國際學生及外來者相當便利的資源與保障。

  第三是費用便宜,Wei 回憶10年前在伯斯的 living cost 相當經濟:「在伯斯租用一個套房,一週120元澳幣;五六年後到雪梨念碩士,外宿與人合租房間,大約是一週150~200元之譜。」比起英美相對節省的生活費用,讓更多國際人士足夠負擔。
  談到教育,Wei 很認真地回答「澳洲教育有美國的開放,鼓勵學生學習、探索、發問的
胸襟;也有承襲英國學制而來的嚴謹態度,所以他們的體系是完整的、有規劃的。」融合兩方優點的教育環境,加上社會多元種族並存,融冶出的豐富文化,Wei 認為讓她看到很多不同的風景,見識到形形色色的人。
  生活品質也是值得考慮的原因,除了居住環境優良,Wei 覺得澳洲人的友善讓她在留澳
階段,體驗過學生宿舍、外宿與寄宿家庭(Home Stay)經驗都很美好。也讓她更快速融入澳洲社會,沒有讓隻身在外的思鄉之情阻礙學習之路。


  澳洲老師鼓勵學生多發問,不同於台灣老師幫孩子備齊重點、講義,澳洲老師希望透過
上課與課後互動,讓學生自由探索知識的無窮寶藏。「澳洲課程的 fundation 很強,例如邏輯、思考與基礎作學問的工具能力,澳洲教育會訓練得很好,讓你能面對不同學問都有自己的處理應變方式。」基礎功的紮實訓練,目的是讓孩子們用自己的眼光看知識,不要一味接受書本上「別人的」觀念。這個強調自主與思考的方針,Wei 認為是透過這次心得披露,最想跟有意送孩子赴澳唸書父母親分享的觀念。
  「No question is stupid question, but if you don’t ask, you are stupid!」Wei一直記
得澳洲老師跟她說的這句話,老師根本不會在意學生問的「笨問題」,不要害羞,透過
發問與老師互動,解決課程疑問,才能主動獲得更多東西。Wei 說台灣教育下學生會害
怕去表達意見,也怕自己的問題「很笨,沒程度」,但是勇敢突破「害羞」的障礙,主
動接觸學習資源,老師才會以他的知識分享給你。


  在澳洲教育中心輔導留學資訊的Wei,遇到很多台灣父母最關心的問題,像「孩子到澳洲一定學得好英文嗎?」「學校能教給孩子很多東西嗎?」「到澳洲唸書能獲得什麼?」Wei 明白家長愛子心切的疼惜。但是「到新的地方唸書,就代表你選擇了改變,勇敢走出去,才會有收穫!」
  「不主動爭取,就得不到!」是Wei 為異國求學下的註腳,除了在學校主動求知,英語
學習、人際關係、生活體驗等,她也鼓勵孩子珍惜在國外的不凡機會,開拓嘗試在台灣難得體驗的事情。小小年紀的孩子出國求學可能會被異國文化所震撼到,Wei 認為「文化衝擊是一定會有的,但是既然都來了,就要讓自己充分融入!」很多文化面的東西不是書本上給予的。
  例如她曾經選修過「英美文學」的課程,這堂課不同於商用英文,教材裡很多古式英語
,理解上就有困難;她也在學校裡聽在地學生用極口語方式對話,「那些俚語剛開始聽不懂,真的很震驚!」但她選擇讓自己多跟在地學生接觸,克服了課程上與溝通上的雙重英語障礙。「我遇到的澳洲人大部分都是很Nice的,你對人友善,人家就會同樣方式對你!」

  Wei鼓勵台灣學生除了台灣同學會外,多參與local student的社團,例如她參加過登山社,也自告奮勇當過國際學生社團的代表,除了交到澳洲在地學生,也認識到中東、歐洲許多不同文化的美好。這個經驗讓她畢業後留在澳洲找工作十分順利,跟每個不同種族的人溝通起來毫無困難。她自認為不是擅於交際的女生,但她選擇不要一直留在「台灣人的小圈圈」,除了增進經驗、交友廣泛,而且英語突飛猛進,這都是課程之外的驚喜收穫。


  澳洲強調自主學習,希望學生從不同的選擇中,好好思考自己想要的東西。以現在年輕
人最苦惱的志向選擇為例,大家在大一入學時,對於選系、選組戰戰兢兢;出社會以後對於求職方向也非常謹慎,深怕「一步踏錯就後悔了」。Wei 在工作經驗中,深知父母對孩子將來的期許,但是Wei 認為在學校的時候多嘗試,是澳洲教育給孩子最好的資源。Wei 遇過一個19歲「還在念大一」的澳洲男孩,但是父母覺得「這很正常」,男孩在19歲的時候透過多選課、多嘗試,體驗並決定自己要什麼,絕對比幾年學成之後發現沒有興趣,再來後悔來得值得!
  Wei 不厭其煩想跟家長分享的觀念是,出國求學,不要抗拒跟自己不同的觀念,這倒不
是要孩子完全吸收異文化。「像讀書心得,老師會希望你不要照單全收,書本不一定都對!」讀書,就是要選擇自己認同的、可以吸收的,或者有疑問的也要嘗試解決。跟外國人相處也是一樣。留澳經驗讓Wei 學到,透過看見不同文化,她更喜歡、更珍惜中國的東西。「以前我是個哈日族喔!但是到澳洲之後,我學會去欣賞別人的和自己的東西,現在的我對中國文化也很有興趣喔!」Wei 認為,去接觸不同文化的同時,保持互相尊重,但也保護自己的心態,就能夠有對等的瞭解。


  再三說自己「並不是很會交朋友」的Wei,跟她保持密切聯繫的,都還是留澳時期的朋
友。中學時代在澳洲的體驗,讓她處理事情的邏輯與方法,都與台灣所受教育截然不同。研究所畢業後也在澳洲工作過的她,已經取得澳洲公民身份。目前打算結束台灣的工作,回到澳洲繼續貢獻她的專業。她相當推薦父母親放心讓孩子體驗澳洲環境,充分利用公部門與學校協助國際學生所釋出的資源,讓小小留學生的教育之路更加精彩。