今年29歲的 Flora，回憶起15年前赴澳留學的動機，開玩笑地說「因為我的成績太爛了，爸媽覺得不行了，才把我送出去的！」想不到這個「成績不行」的小女生，卻在南半球的天空下，彩繪起自己的精彩人生!     　　 Flora 從小就愛畫畫，尤其在字跡工整的軍人父親陶冶下，也寫得一手好字。對於美術和線條有很高的敏銳度。Flora 說以前在台灣上課時總愛隨手畫素描，但是這項才能在台灣沒有被誇讚過，她也就不認為這是一項值得發展的興趣。小學畢業後，Flora 念的是注重升學的私立國中，在大家都往分數看齊的升學主義下，Flora 坦言「我過得很不快樂」。13歲的Flora 那時候，還沒有肯定自己的美術才能，但卻十分明白，理化、數學、生物，不是她喜歡的東西：「每次考試都背得好辛苦，考出來成績又不好，我多麼羨慕那些應付自如的同學，但是越逼自己，那些科目就離我越遙遠」Flora 用誇張的語調輕鬆地說著。 　　國三時大家都為了拼進好高中如火如荼準備著，Flora 記得她曾嘗試著問老師「老師，我去考高職美工科好嗎？」卻換來「勸退」的答案，學校還是希望Flora 能念普通高中，老師甚至跟她說「先念普通高中，考進大學，如果妳那時候還喜歡美術，再考慮也不遲」。Flora 說「要是我照這樣走，可能今天就無法如願做我喜歡的美術設計了！」媽媽感受到Flora 明顯的不快樂，洽詢了多方意見，考慮把 Flora 姊妹送到澳洲展開新的教育環境。Flora 媽媽當時只是覺得，與其讓兩姊妹承受台灣的教育制度，不如到以開放創新聞名的澳洲，重新開始；兩姊妹互相扶持，小留學生的日子也不會這麼難挨。選擇雪梨的喬治河學院，是因為它位居交通方便的雪梨市中心，很適合沒有交通工具的女生。高中三年，Flora 開啟了她對美術的進階學習，「10年級我就選了4堂跟美術有關的課程，有些課程不是很正式的，但卻能讓妳有很深的體會。例如老師帶我們看美術館、歌劇院，雖然那時候我的英語很破，卻覺得很想拿畫筆把感動都畫下來！」 　　學校對Flora這種遠道而來的小留學生也很照顧，Flora 說澳洲當地學生對國際學生早已「見怪不怪，根本不覺得我們有甚麼特別，自然也把我們當一份子」例如剛開學的時候，澳洲同學開玩笑地戲弄她，拿硬得如柴的袋鼠肉乾騙她吃，「我剛開始還以為他們欺負我呢！後來同學七嘴八舌地跟我說，袋鼠肉在澳洲根本沒有人要吃，我突然一點害怕都不見了！也很想跟他們分享台灣好吃的牛肉乾！」 　　因為高中三年適應良好，Flora 開始認真考慮以美術為志向就讀專業，12年級時，學校特別詢問 Flora 的興趣，為了協助她申請到如願的大學，還特別針對她當時比較弱的英語能力，進行加強。而且特別與 Flora 媽媽越洋溝通，建議 Flora 繼續留在澳洲念大學，幾經考慮，Flora 與家人達成協議，繼續留在澳洲深造。 　　高中最後一年有了學校的協助，Flora 順利申請到西雪梨大學念平面設計，這時候三年前那個對「美術」還濛濛懂懂的女孩，已經把她的美術天分，運用在繪圖軟體做其他發揮。也由於在澳洲生活三年，語言和生活都相當熟悉，Flora 一改高中時比較「被動」的學習角色，主動在大學課程裡與教授互動。 　　「念大學時我突然腦筋開竅，會去思考為什麼這樣的畫法在台灣作品裡比較少見？因為我的亞洲文化關係，常常在課堂上提出不同於其他歐美學生的角度，老師還覺得我很不錯呢！而且那時候我的英語也進步，有時候看到大學才申請來澳洲的大陸同學，聽英文就有點吃力了，更何況是跟教授討論、唇槍舌戰呢？」Flora 很懷念大學時專心研究美術的時光，這奠定她順利在澳洲找工作的基礎，大學畢業後，Flora 先後在出版社與網路公司擔任過設計的角色，平常也會接些SOHO的案子。 　　Flora 特別強調，美術專業在澳洲社會裡，是很受到重視的。她跟台灣同樣做設計的朋友聊過，感覺台灣還沒有對技藝專業建立起夠尊重的態度，Flora 在澳洲就曾經因為她堅持自己的設計理念，讓同事負責的專案獲得好評；但是在台灣「好像美術只是負責幫別人畫圖的而已，如果是這樣，我寧可不要！」 　　因為在澳洲的生活愉快，大學畢業後 Flora 遊說退休的爸爸媽媽，一起來澳洲生活。不久前剛拿到澳洲公民權的她，推薦若面臨孩子對普通學科沒興趣的家長，可以參考她的經驗，日前回台灣遊玩的她，用很認真的口氣說「我很喜歡身為台灣人的我以及這塊土地，但是澳洲的教育天空真的幫了我大忙，讓我走出自己的一片天，現在的我，不再是當年對成績灰心的醜小鴨了！」